啓蟄は二十四節気の一つであり、このシリーズの3番目の節気に位置づけられています。
二十四節気は春、夏、秋、冬の四季以外にも季節を区分けするための古いシステムで、立春や夏至、秋分などの名前がよく知られています。
啓蟄は比較的知名度が低く、その読み方も知らない人が多いかもしれませんが、季節の変化を感じる上で大切な節気です。
この節気は、自然とのつながりを感じる良い機会となりますので、啓蟄の背景や意義、関連する食べ物や花、習慣についても探ってみましょう。
啓蟄の意味とは？
啓蟄でいう「啓」は「開く」を意味し、「蟄」は「虫が土中で越冬する」ことを表します。このため、啓蟄は「冬眠していた虫が地表に現れる」という意味合いがあります。
寒い冬の間、人間も自宅にこもりがちですが、春に向かって暖かくなるにつれて外に出る機会が増えます。
この時期になると、地面を這う虫や空を飛ぶ虫を見かけることもあり、「春が近づいている」と実感することでしょう。
また、この節気は中国から伝わったもので、中国では「驚蟄」と呼ばれており、雷を聞いて驚く虫が出てくるという意味があります。
啓蟄の読み方
啓蟄は「けいちつ」と読みます。
一見、日常では見かけない「蟄」という漢字が使用されているため、読むのが難しいかもしれませんが、この節気の名前は漢字の意味と深く関連しています。
最近では、スマートフォンやパソコンの使用が普及して漢字の読み書きが苦手な人が増えているかもしれませんが、二十四節気を学ぶことで新たな漢字やその意味を知る楽しさを得ることができます。
以上のように、啓蟄は春の訪れを告げる大切な節気であり、その意味や由来を知ることで季節の変化をより身近に感じることができるでしょう。
2025年の啓蟄の日付
2025年には啓蟄は3月5日（水曜日）に設定されています。
二十四節気は年によって少し日付が変動するため、2025年の啓蟄が3月4日になるとは限りません。
一般的に、この節気は毎年3月5日から6日頃に当たります。
二十四節気は特定の日を指すこともありますし、一つの節気から次の節気までの期間全体を指すこともあります。
例えば2025年の啓蟄は3月5日であり、次の春分が3月20日になるため、啓蟄の期間は3月5日から3月19日までとなります。
啓蟄の過ごし方
啓蟄には特定の行事が定められているわけではありませんが、この時期は冬眠から覚めた虫が活動を始める程度の暖かさになります。
冬の間ずっと室内にいた人は、この頃外に出て散歩を楽しむのがおすすめです。
また、ひな祭りが3月3日に行われることから、その時期に雛人形を飾るのが一般的ですが、啓蟄までに雛人形を片付けるのが良いとされています。
雛人形を片付けるのが遅れると、女の子の婚期が遅れると言われることもあります。
啓蟄は通常3月5日か6日であるため、雛祭りが終わったらすぐに片付けることが望ましいでしょう。
啓蟄の旬な食べ物
啓蟄になると、冬眠していた虫だけでなく、山菜も顔を出し始めます。
蕨（わらび）、筍（たけのこ）、薇（ぜんまい）など、春の訪れを感じさせる食材が豊富になります。
これらの山菜は下処理が必要ですが、その労力に見合うほどの味わいを提供します。
山菜以外にも、この時期はいちごやはっさくなどの果物や、春キャベツ、新玉ねぎなどの野菜が市場に出回ります。
特に春キャベツや新玉ねぎは、柔らかくて食べやすいので、野菜が苦手な子供たちにもお勧めです。これらの旬の食材は味が良く、栄養価も高いため、健康を支えるのに役立ちます。
啓蟄の季節の花について
啓蟄の頃にはいくつかの花が見頃を迎えます。
特に梅の花は、冬の終わりから春の初めにかけて美しく咲き、その姿から本格的な春の訪れを感じさせます。梅が咲くと、多くの人が次に咲く桜の季節を心待ちにします。
同時期には、菜の花も広がります。
2月から3月にかけて、一面を黄色く染めるこれらの花は、その色彩だけでなく食材としても利用されることが多く、その独特の苦味と香りが料理を引き立てます。
また、白木蓮（ハクモクレン）も啓蟄の頃に開花します。
この白い花はモクレン科の植物で、その純白の花びらは春の訪れを象徴しています。
梅の赤、菜の花の黄、白木蓮の白と、これらの色合いは春の豊かなパレットを作り出し、見る者の心をわくわくさせます。
啓蟄の伝統的な風習
啓蟄には江戸時代から続く特定の風習があります。
マツカレハという松の木の害虫が、菰（こも）と呼ばれるイネ科の植物に集まって越冬するという習性を利用し、「菰外し」という行事が行われてきました。
この日に菰を取り除き、それを焼くことで害虫を駆除するとされていました。
しかし、近年の研究で、マツカレハの幼虫が菰に集まるという行動は見られないことが明らかになり、菰にはむしろ彼らの天敵であるクモやヤニサシガメが集まることが分かっています。
そのため、この行事はマツカレハにとって有利な状況を作り出してしまうため、現在では菰外しを行う地域は減少しています。それでも、一部では伝統を重んじて続けている場所もあります。
啓蟄と二十四節気の関連性
旧暦では、月の満ち欠けを基に日付を定めていましたが、これにより一ヶ月の長さが平均29.5日となり、時間が経つにつれて季節の実際と暦のズレが生じてしまうことがありました。
このズレを修正し、季節感を適切に反映させるために、二十四節気が天保暦時代に導入されました。
特に農作業に従事する人々は、これらの節気に沿った季節の移り変わりを重視してきました。
啓蟄は、二十四節気の中で立春に続く3番目の節気にあたります。
この節気は約15日ごとに更新されるため、啓蟄の頃にはより春らしい気候が訪れる時期とされています。
立春が「暦の上の春」とされても実感が湧かないこともありますが、啓蟄になると春の気配を感じる日が増えてくるでしょう。
啓蟄の概要
啓蟄は二十四節気の3番目で、「土中で冬眠していた虫が表に出てくる」という意味を持ちます。
春の温かな陽気に誘われて、虫たちが活動を始めるのがこの時期です。
2025年の啓蟄は3月5日とされており、次の節気である春分が3月20日に設定されているため、3月5日から19日までが啓蟄の期間になります。
この時期には梅や菜の花が咲き、山菜が美味しい季節となります。寒い季節を家で過ごしていた人も、春の訪れと共に外へ出てみるのがおすすめです。
