日本の「家制度」の手引き　その廃止の背景と現代に残る影響

「家制度」とは、過去の日本に存在した法律に基づく家族構造の制度です。

この制度はもはや存在しないものの、その影響は今日にも見受けられます。

この記事では、「家制度」がどのようなものであったか、またその廃止の理由について明瞭に説明します。

さらに、現代における家制度の影響を示す例も紹介します。

大見出し：「家制度」についての簡単な解説
「家制度」の基本とその社会的影響
「家制度」がなぜ廃止されたのか？
現代社会における家制度の影響
まとめ

大見出し：「家制度」についての簡単な解説

「家制度」（読み: いえせいど）は、1898年に制定された明治民法によって定められた家族構造の法的枠組みです。

この法律は、家族の形態を社会的な枠組みで規定していました。

たとえば、家長の指導のもとに統合される大家族や、夫婦とその子どもたちから成る核家族など、さまざまな家族形態がありました。

明治民法下での「家制度」は、家族構造の制度の一形態ですが、家族制度とも称されることがあります。

「家制度」においては、戸主とその家族が一つの家を形成し、家ごとに家族戸籍を設けていました。

この時代には、子、両親、祖父母が一つの戸籍に含まれる「三代戸籍」が一般的で、通常は最年長男性である祖父が戸主とされていました。

「家制度」の基本とその社会的影響

「家制度」とは、日本の伝統的な家族制度で、家の権威は最年長の男性である戸主に集中していました。現代では考えられませんが、以下にこの制度の主な特徴を列挙します。

1.戸主は家の最高権威者であり、家族は彼の決定に従う必要があった。
2.家族の財産や地位は基本的に長男が継承する。
3.結婚には戸主の許可が必要であった。
4.妻は夫の姓を継ぎ、夫の家庭に入る。
5.住居の選定も戸主の同意が必要だった。
6.戸主には家族を養う義務があり、その代わりに家族からの絶対的な忠誠を期待された。
7.系譜は男系を中心に継承された。

男系とは、父系の血筋を意味し、この制度下では男性を重視し女性を含まない継承が一般的でした。この原則は天皇家の皇位継承にも適用されています。

家制度が制定された背景には、社会秩序の維持と家庭内の明確な序列を法的に定めることによる国家統治の安定化があります。

明治時代の政府は、家制度を通じて、天皇と国民との関係を象徴的に示すことで、天皇の権威を強化しようとしました。

家制度にはいくつかの問題点も存在していました。

例えば、女性の相続権が制限され、男児を産めない女性に対する社会的な圧力が強かったこと、また、正妻が男児を産めない場合には、他の女性が産んだ男児が跡継ぎとなることもありました。

さらに、妻が夫の許可なく働くことは禁じられており、これらの制約は女性差別や男尊女卑の考えを強化していました。

「家制度」がなぜ廃止されたのか？

日本は第二次世界大戦後の1946年に新しい憲法を制定し、その翌年には施行されました。同時に、従来の民法も改正され、明治時代から存在していた家制度は公式に廃止されました。

【日本国憲法第二十四条】

婚姻は、両性の合意のみに基いて成立し、夫婦が同等の権利を有することを基本として、相互の協力により、維持されなければならない。

配偶者の選択、財産権、相続、住居の選定、離婚並びに婚姻及び家族に関するその他の事項に関しては、法律は、個人の尊厳と両性の本質的平等に立脚して、制定されなければならない。

家制度の廃止には主に二つの理由があります。

一つは、新憲法の第24条に基づいて、男女平等の観点から結婚を夫婦の合意のみで行うことが定められたためです。
従来の家制度では、結婚するには戸主の許可が必要であり、これが新憲法に反していました。

もう一つの理由は、連合国軍最高司令官総司令部（GHQ）からの影響です。
GHQは天皇制の廃止を含む日本の制度改革を推進しており、家制度がこれを支える要素と見なされたため、その廃止が求められました。

さらに、1948年には戸籍法も改正され、家族戸籍を夫婦とその未婚の子どもたちで構成する「二代戸籍」が基本とされました。これは、三代以上を一つの戸籍に記載する従来の方式を禁止するものでした。