日本の文化には、四季の変わり目を示す特別な用語が数多く存在します。
立春や立秋のような言葉はよく耳にするかもしれませんが、立夏についてはどうでしょうか？
初夏や晩夏などの他の季節用語との違いもあり、使い分けが難しいですね。
日本人が季節の変化を繊細に捉える独特の習慣と言えるかもしれません。
本稿では立夏の背景、意義、旬の食べ物に焦点を当ててご紹介します。
これまであまり注目されてこなかった立夏も、その意義を理解し、日常生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。
「立夏」とは何か？
立夏は「夏が始まる」という意味を持つ、二十四節気の一つです。
この期間は初夏の到来を告げる重要な時で、日本の伝統暦では立夏の日から夏がスタートします。自然界では、新緑が輝き始めるこの時期は、生命力が満ち溢れる季節の幕開けを象徴しています。
気候も非常に穏やかで、過ごしやすいため、夏の厳しい暑さが訪れる前の涼やかな気候を楽しむことができます。立夏から立秋の前日までは、暦上夏期とされ、おおよそ8月初旬までを指します。
この時期には、端午の節句のような伝統行事や、農業に関連する感謝祭が各地で行われます。これらは子供の成長を祝う日や、五穀豊穣を願う重要な時期でもあります。
また、新緑や花々が美しく咲き誇るこの季節は、自然とのふれあいを楽しむ絶好のチャンスです。
散歩やハイキング、ピクニックといったアウトドア活動に最適な季節と言えます。旬の食材も豊富になるため、季節の美味しさを味わう喜びもあります。
自然の変化を感じつつ、心地よい初夏を過ごしてはいかがでしょうか。
2025年の立夏
2025年、立夏は5月5日（月曜日）に始まります。
この節気は5月5日から5月19日まで続く予定です。
日本の国立天文台が公式に太陽の位置に基づく二十四節気の日付を発表しており、これによって立夏の正確な日を把握することが可能です。
立夏におすすめの旬の食べ物
立夏に合わせて楽しむべき食材を紹介します。
– 新茶：
立春から数えて88日目は八十八夜に当たり、これが立夏の頃になります。この時期は新茶を楽しむのに最適なタイミングです。
– プリンスメロン：
メロンのシーズンは通常5月を少し過ぎてからですが、プリンスメロンは早くから市場に出回るため、立夏が旬のピークです。
– 柏餅：
5月5日は端午の節句でもあり、この日には柏餅を食べる風習があります。柏は縁起の良い木とされ、菖蒲の節句にふさわしい食べ物とされています。
– 竹の子：
立夏はさらに細かく三つの候に分かれており、最後の候は「竹笋生ず」と表されます。これは竹の子が旬を迎える時期を示しています。
立夏の時期に行われる風習
立夏は夏の始まりを告げる時期で、旧暦の6月に相当します。
この時期には田植えを含む五穀豊穣を願うさまざまな風習や祭りが日本全国で行われます。
これには豊作を願って踊りを披露することも含まれます。
また、立夏がゴールデンウィークと重なるため、現代ではこれらの伝統的な風習よりも、ゴールデンウィークのイベントが目立つことが多いです。
「立夏の候」とその用途
「立夏の候」は時候の挨拶として用いられるフレーズで、日本では伝統的に季節の変わり目に合わせた挨拶を交わす習慣があります。
この挨拶は、「夏の始まりを迎えました」というニュアンスを含んでいます。
立夏が訪れた際には、他の時候の挨拶と同様に用いることができます。
例えば、「拝啓 立夏の候、貴社の益々のご発展を心よりお祈り申し上げます」という文面が典型的で
す。
立夏と関連する季語
立夏に関連する主な季語は「夏」です。
二十四節気の一つとして、立夏は夏季の開始を告げる時期に位置づけられています。
立夏期間のイベントと行事
立夏は5月5日から20日にかけての期間に多く設定されることが一般的で、この時期には様々な行事やイベントが日本全国で開催されます。
特にゴールデンウィーク中には以下のようなイベントが行われます。
– こどもの日：
5月5日はこどもの日で、子供たちの健康と成長を願って祝われます。この日は端午の節句としても知られ、家族でこいのぼりを飾る伝統があります。
– 母の日：
日本では5月の第2日曜日を母の日として祝い、母親への感謝を表します。国によって異なる日に祝われることもあります。
– 葵祭：
京都の三大祭りの一つで、多数の参加者が古都の街を練り歩く伝統的な行事です。
– 御柱祭：
長野県諏訪地方で行われる、諏訪大社の重要な式年祭です。この祭りは豊穣と地域の安寧を祈るために、寅と申の年に盛大に行われます。
– 永平寺花祭り：
福井県で開催される、お釈迦様の誕生を祝う花祭りで、参加者が象を模した装飾を引き連れて行進します。
– ラ・フォル・ジュルネ・オ・ジャポン音楽祭：
大手町・丸の内・有楽町エリアで開催される大規模な音楽フェスティバルで、多様な音楽イベントが一つのチケットで楽しめます。
– 七間朝市山菜フードピア：
福井県大野市で開催される、400年以上の歴史を持つ朝市で、山菜料理が楽しめるイベントです。
立夏に咲く花たち
立夏の時期に咲く代表的な花をご紹介します。
立夏の英語表現
英語で「立夏」は “Beginning of Summer” と表現されます。直訳すると「夏の始まり」となり、季節の変わり目を示します。
立夏の日付が年によって異なる理由
立夏を含む二十四節気は地球の公転軌道と太陽の位置に基づいて定められます。
天球上での太陽の経路、黄道は地球の赤道が天球上に投影された天の赤道に対して約23.6度傾いています。
立夏は黄道上で黄径が45度の位置に太陽が来る日とされています。
一年は正確に365.2422日であるため、四捨五入された365日とは異なり、毎年わずかながら日付にズレが生じることがあります。
このため、立夏が5月5日に訪れる年もあれば、5月6日になる年もあるのです。
まとめ
2025年の立夏は5月5日です。
立夏は湿度が高くなる梅雨の季節や暑い夏が訪れる前の清々しい天候が特徴です。
この心地よい季節を活かして、散歩や自然散策を楽しみましょう！
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
